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Info Codan 198: Efectividad de los antioxidantes TBHQ y BHT en la prevención del enranciamiento de grasas y aceites

Con el aumento del consumo de snacks, productos fritos, margarinas y alimentos listos para el consumo, mantener la frescura, el sabor y la estabilidad sensorial es más crítico que nunca. Dentro de la formulación de muchos de estos productos, las grasas juegan un papel clave: aportan textura, aroma y valor nutricional. Sin embargo, también son altamente susceptibles a un fenómeno natural pero indeseado: la oxidación lipídica, la cual genera sabores rancios, olores desagradables y la formación de compuestos potencialmente tóxicos. Frente a este desafío, los antioxidantes se posicionan como una herramienta clave en la formulación alimentaria moderna.

Los antioxidantes son sustancias capaces de retardar o impedir la oxidación de otros compuestos. Existen numerosos tipos, tanto de origen natural como sintético. En este artículo nos concentraremos en dos antioxidantes sintéticos ampliamente utilizados en la industria alimentaria: el BHT (butilhidroxitolueno) y el TBHQ (terc-butilhidroquinona).

Tanto el BHT como el TBHQ son antioxidantes fenólicos con estructuras que les permiten estabilizar radicales libres donando átomos de hidrógeno y deteniendo así la propagación de la oxidación. Sin embargo, presentan diferencias importantes en cuanto a su comportamiento. El BHT es más eficaz en grasas animales y productos con baja humedad. En cambio, el TBHQ es más estable a altas temperaturas y resulta especialmente útil en aceites vegetales refinados y productos sometidos a fritura.

Por lo tanto, comprender las propiedades específicas del BHT y del TBHQ, así como su desempeño en diferentes matrices alimentarias, es esencial para optimizar la estabilidad oxidativa en productos con alto contenido graso. Estos antioxidantes representan una herramienta tecnológica indispensable para preservar la integridad de los alimentos procesados.

NOTICIAS

Los antioxidantes sintéticos como el BHT y el TBHQ han sido utilizados durante décadas en la industria alimentaria por su eficacia comprobada para prevenir el enranciamiento de grasas. A pesar de su uso extendido, en algunos entornos se han generado percepciones erróneas sobre su seguridad. Sin embargo, estos compuestos están respaldados por evaluaciones toxicológicas rigurosas y son aceptados por organismos internacionales de referencia.

Tanto el Codex Alimentarius como la EFSA (Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria) y la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU.) permiten el uso de BHT y TBHQ bajo límites específicos, considerando que su uso controlado no representa riesgo para la salud humana (EFSA, 2012; FDA, 2023; Codex Alimentarius, 2019). En consecuencia, los niveles máximos permitidos están regulados y deben cumplirse estrictamente en todas las formulaciones alimentarias.

Pese a la desinformación que circula en algunos medios, los estudios científicos disponibles no han demostrado efectos adversos significativos cuando estos antioxidantes se utilizan dentro de los márgenes establecidos (EFSA, 2012). Su eficacia, estabilidad y compatibilidad con distintas matrices alimentarias explican su presencia continua en numerosos productos industriales.

Las principales aplicaciones de TBHQ y BHT abarcan alimentos con alto contenido graso. TBHQ se usa ampliamente en aceites vegetales refinados (canola, palma, girasol), margarinas, frituras, panificados y snacks horneados, gracias a su estabilidad térmica. BHT, por su parte, es ideal para productos con baja humedad como cereales, frutos secos industrializados, gomas de mascar y botanas sazonadas. Ambos también se aplican en cárnicos procesados, sopas instantáneas y alimentos para mascotas, contribuyendo a mantener la integridad sensorial y tecnológica de los productos.

Así, lejos de representar un riesgo, estos antioxidantes sintéticos siguen siendo herramientas fundamentales y reguladas en la formulación de alimentos modernos.

DATOS DEL MERCADO

El mercado global de antioxidantes alimentarios muestra un crecimiento sostenido y de gran relevancia. En particular, el segmento correspondiente al BHT alcanzó un valor de 250,08 millones de dólares en 2024, y se proyecta una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 5,6 % hasta 2029, año en el que se estima que superará los 328,55 millones de dólares. Su alta rentabilidad ha favorecido su adopción en sectores clave como el alimentario y el cosmético.

Por otro lado, el mercado del TBHQ muestra una dinámica de crecimiento aún más acelerada. En 2023, este antioxidante registró un valor de 7.930 millones de dólares, y se proyecta que alcanzará los 12.170 millones de dólares en 2031, impulsado por una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 6,07 % durante el período 2024–2031. Su proyección responde a la versatilidad del TBHQ, especialmente en matrices alimentarias con alto contenido de aceites vegetales refinados.

PRODUCTOS NOVEDOSOS

Post, empresa de Estados Unidos. Presenta su cereal integral, enriquecido con dátiles naturales, el cual ofrece una fuente importante de fibra, vitaminas y minerales esenciales, sin jarabe de maíz de alta fructosa ni sabores artificiales. Para preservar la frescura y evitar el enranciamiento de las grasas naturales presentes en el grano y los ingredientes, se incorpora BHT como antioxidante. Esto garantiza que el producto mantenga su calidad sensorial y estabilidad durante su vida útil.

Cheez It, empresa de Estados Unidos. Presenta sus chips de galletas, las cuales son una opción horneada elaborada con queso 100 % real, diseñada para ofrecer una textura crujiente intensa y un sabor irresistible. Para preservar la frescura, evitar el enranciamiento de los aceites vegetales utilizados en su preparación y garantizar una mayor vida útil sin comprometer el sabor, se incorpora TBHQ como antioxidante sintético en su fórmula.

LaFabril, empresa de Ecuador. Presenta su margarina reducida en grasa, la cual contiene 50 % menos de grasas en comparación con una margarina regular, 0 % grasas trans y es fuente de omegas 6 y 9. Para preservar la frescura, evitar el enranciamiento de los aceites vegetales utilizados en su elaboración y garantizar una mayor vida útil sin comprometer el sabor ni la funcionalidad, se incorpora BHT como antioxidante sintético en su fórmula.

PRODUCTO CODAN

Corporación CODAN Cía. Ltda. ofrece antioxidantes sintéticos como el BHT y el TBHQ, los cuales desempeñan un papel fundamental en la prevención del enranciamiento oxidativo de grasas y aceites, extendiendo la vida útil y preservando la calidad sensorial de productos alimenticios con alto contenido graso.

Trabajamos con proveedores que cuentan con certificaciones de alto nivel, del GFSI como: FSSC 22000, BRC, IFS, etc, asegurando que cada ingrediente cumpla con los más estrictos estándares de inocuidad y trazabilidad.

Nuestro compromiso va más allá del suministro de aditivos alimentarios; brindamos un respaldo técnico sólido, respaldado por un equipo de expertos y aliados internacionales. Estamos preparados para resolver inquietudes, optimizar procesos y garantizar formulaciones de alta calidad que se adapten a las necesidades específicas de la industria.

Contar con proveedores calificados no solo garantiza un producto seguro y estable, sino que también aporta confianza y diferenciación en el mercado. Al elegir ingredientes con certificaciones reconocidas, refuerzas la credibilidad de tu marca y aseguras que cada formulación cumpla con los requisitos más exigentes de la industria alimentaria.

BIBLIOGRAFÍA

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