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Info Codan 211: Fibras alimentarias: ¿Todas son iguales? Tendencias, beneficios y oportunidades para innovar

¿Qué tienen en común un yogurt más cremoso, una bebida más estable, un pan con mejor textura y un producto reducido en azúcar? A simple vista, muy poco. Sin embargo, todos pueden tener un mismo ingrediente como protagonista: la fibra.

Durante muchos años, la fibra fue asociada principalmente con la salud digestiva. Hoy, su papel dentro de la industria alimentaria ha cambiado por completo. Más allá de aumentar el contenido de fibra de un producto, estos ingredientes pueden mejorar la textura, aportar estabilidad y reemplazar parcialmente azúcar o grasa. Algunas fibras incluso ofrecen beneficios prebióticos, favoreciendo el desarrollo de una microbiota intestinal saludable. Sin embargo, existe un concepto que muchas veces pasa desapercibido: no todas las fibras cumplen la misma función.

Aunque solemos hablar de fibra como si fuera un solo ingrediente, en realidad existe una amplia variedad de fibras con propiedades muy diferentes. Las fibras solubles, como la inulina, la polidextrosa, las pectinas o los betaglucanos, tienen la capacidad de disolverse o dispersarse en agua y, dependiendo de su estructura, pueden formar soluciones viscosas o geles. Gracias a ello, son ampliamente utilizadas para mejorar la textura de productos lácteos, estabilizar bebidas, aumentar la sensación de saciedad o servir como agentes de carga en formulaciones reducidas en azúcar. En cambio, las fibras insolubles, como la celulosa, la fibra de avena o el salvado de trigo, mantienen su estructura durante el proceso y se emplean principalmente para incrementar el contenido de fibra, aportar volumen y mejorar la textura en panificados, cereales, galletas y snacks.

Esta clasificación, aunque útil, no refleja toda la diversidad que existe actualmente en el mercado. En los últimos años han cobrado protagonismo ingredientes con funciones mucho más específicas. Los fructooligosacáridos (FOS) son ampliamente reconocidos por su efecto prebiótico, favoreciendo el crecimiento de bacterias beneficiosas como las Bifidobacterium. Los galactooligosacáridos (GOS) también destacan por su capacidad para estimular la microbiota intestinal y son frecuentes en alimentos funcionales y fórmulas infantiles. Otra fibra que ha ganado relevancia es la dextrina resistente, ampliamente utilizada en bebidas y alimentos funcionales debido a su alta solubilidad, baja viscosidad y facilidad para incrementar el contenido de fibra sin modificar significativamente la textura del producto.

Es por ello que, en un mercado donde los consumidores buscan alimentos más saludables, funcionales y con ingredientes que aporten un beneficio real, las fibras han dejado de ser un simple componente nutricional para convertirse en una herramienta de innovación. La pregunta ya no es si un producto debe contener fibra, sino qué tipo de fibra permitirá desarrollar un alimento con mayor valor para el consumidor y una mejor diferenciación en el mercado.

NOTICIAS

La industria deja de hablar de «fibra» y empieza a hablar de «la fibra correcta»

Las fibras alimentarias siguen siendo uno de los ingredientes con mayor crecimiento en investigación científica. Solo en los últimos años se han publicado numerosos estudios que buscan comprender cómo cada tipo de fibra influye en la microbiota intestinal, el metabolismo y el comportamiento tecnológico de los alimentos.

Esta idea es respaldada por una revisión publicada en Grain & Oil Science and Technology, donde Dong y colaboradores (2025) analizaron las diferencias entre el almidón resistente, la dextrina resistente y la polidextrosa. Aunque los tres ingredientes son reconocidos como fibras dietéticas y comparten beneficios como el apoyo a la salud intestinal, el control glucémico y el efecto prebiótico, los autores destacan que presentan diferencias importantes en su solubilidad, estructura molecular y velocidad de fermentación, características que influyen directamente tanto en el comportamiento del ingrediente dentro del alimento como en su respuesta fisiológica. Según los investigadores, comprender estas diferencias permitirá diseñar alimentos funcionales más específicos y efectivos.

Entre las fibras analizadas, la polidextrosa destaca como uno de los ingredientes con mayor potencial para la industria alimentaria. Además de aportar fibra, su elevada solubilidad y baja viscosidad permiten incorporarla en bebidas, productos reducidos en azúcar, panificación y otras aplicaciones sin modificar significativamente la textura ni la apariencia del producto. De acuerdo con la misma revisión, esta combinación de propiedades nutricionales y tecnológicas explica por qué la polidextrosa se ha convertido en uno de los ingredientes más versátiles para el desarrollo de alimentos funcionales.

La investigación también está demostrando que no todas las fibras prebióticas producen la misma respuesta en la microbiota intestinal. Una revisión publicada en Comprehensive Reviews in Food Science and Food Safety señala que el efecto fisiológico de una fibra depende de factores como su estructura química, peso molecular, grado de polimerización y fermentabilidad. Según Feng y colaboradores (2025), estas características determinan qué microorganismos son estimulados y qué metabolitos se producen durante la fermentación intestinal, por lo que dos fibras clasificadas como prebióticas pueden generar respuestas biológicas diferentes.

Este cambio de enfoque también está transformando el trabajo de los desarrolladores de alimentos. De hecho, la revisión de Dong y colaboradores (2025) concluye que el futuro de las fibras alimentarias estará marcado por una selección mucho más específica de los ingredientes, considerando simultáneamente su funcionalidad tecnológica y sus efectos fisiológicos.

DATOS DEL MERCADO

La demanda de alimentos funcionales está impulsando un crecimiento sostenido del mercado mundial de fibras dietéticas. Según Grand View Research, este mercado pasará de USD 6.2 mil millones en 2025 a USD 10.6 mil millones en 2033, con una tasa de crecimiento anual (CAGR) del 7.2%. El informe identifica al sector de alimentos y bebidas como la principal aplicación y señala a Asia-Pacífico como la región con mayor participación, impulsada por el crecimiento de su industria alimentaria y una mayor demanda de productos saludables.

Fuente: Grand View Research. Dietary Fibers Market Size, Share & Trends Analysis Report, 2025–2033.

El mayor dinamismo proviene de las fibras solubles. De acuerdo con Fortune Business Insights, este segmento podría crecer de USD 4.86 mil millones en 2025 a USD 16.50 mil millones en 2034, con un 14.56% CAGR. Este crecimiento está estrechamente relacionado con la reformulación de alimentos reducidos en azúcar, el desarrollo de productos funcionales y la creciente demanda de ingredientes compatibles con tendencias como clean label y nutrición basada en plantas.

Entre las fibras solubles, la polidextrosa destaca como uno de los ingredientes con mayor proyección. IMARC Group estima que su mercado alcanzará USD 478.2 millones en 2034, impulsado principalmente por su capacidad para reducir azúcar, aportar cuerpo y mejorar la textura sin afectar significativamente las características sensoriales del producto. Actualmente, bakery y confitería representan el principal mercado para este ingrediente, mientras que el segmento de bebidas registra el crecimiento más acelerado.

Por su parte, la inulina mantiene una posición sólida gracias a su efecto prebiótico y a su capacidad para aportar cremosidad y mejorar la sensación en boca. Según Research and Markets, Europa continúa liderando este mercado, concentrando aproximadamente entre el 50% y el 55% de la demanda mundial, especialmente en alimentos funcionales y bebidas.

Aunque gran parte de la innovación se concentra en las fibras solubles, las fibras insolubles continúan representando la mayor participación del mercado global. Grand View Research estima que esta categoría concentró alrededor del 54.6% del mercado en 2025, con un fuerte liderazgo en panificación, cereales y snacks, donde siguen siendo la principal alternativa para incrementar el contenido de fibra sin modificar significativamente la estructura del producto.

Para la industria, esta tendencia representa una oportunidad para diferenciar productos mediante formulaciones más saludables, funcionales y alineadas con las nuevas expectativas del consumidor.

PRODUCTOS NOVEDOSOS

Poppi, empresa de Estados Unidos.

Presenta su bebida prebiótica la cual utiliza inulina de agave y fibra de yuca para aportar fibra dietética sin alterar la experiencia de consumo. Su formulación responde a la creciente demanda de bebidas funcionales enfocadas en la salud intestinal y el bienestar.

Atkins, empresa de Estados Unidos.

Presenta subarra nutricional la cual combina polidextrosa e inulina para incrementar el contenido de fibra y reducir los carbohidratos netos, manteniendo una textura agradable y una buena sensación en boca. Es un ejemplo del uso de fibras solubles en productos de nutrición y confitería funcional.

Toni, empresa de Ecuador.

Presenta su yogurt el cual incorpora polidextrosa como fuente de fibra soluble para incrementar el contenido de fibra sin afectar significativamente el sabor ni la textura del producto. Además de aportar un beneficio nutricional, la polidextrosa contribuye a una sensación en boca agradable y respalda el desarrollo de productos orientados al bienestar y a un estilo de vida saludable.

PRODUCTO CODAN

Corporación CODAN Cía. Ltda., empresa certificada bajo el estándar IFS Broker, ofrece un portafolio de fibras funcionales de grado alimentario para la industria de alimentos, incluyendo polidextrosa, inulina, fructooligosacáridos (FOS) y galactooligosacáridos (GOS). Estos ingredientes permiten incrementar el contenido de fibra, desarrollar productos con beneficios prebióticos y apoyar la reducción de azúcar o grasa, además de mejorar la textura, la sensación en boca y la estabilidad de diversas aplicaciones como bebidas, lácteos, panificación, confitería y snacks, respaldados por asesoría técnica especializada.

Trabajamos con proveedores certificados por organismos del GFSI, como FSSC 22000, BRC e IFS, asegurando que cada ingrediente cumpla con los más estrictos estándares de inocuidad y trazabilidad. Nuestro rol como empresa IFS Broker certificada nos permite gestionar y suministrar ingredientes de alta calidad, cumpliendo con los criterios de seguridad y normativas internacionales, ofreciendo así a nuestros clientes confianza y respaldo en cada formulación.

Más que un proveedor de aditivos alimentarios, brindamos soporte técnico especializado, optimizando procesos y garantizando productos seguros, estables y de alto valor sensorial. Contar con ingredientes certificados asegura que cada formulación cumpla con los estándares más exigentes de la industria alimentaria.

BIBLIOGRAFÍA

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